Cabinet Naturaliste d'Esprit Calvet
Notice raisonnée de mon cabinet d'Histoire naturelle Lettre à M.de Courtois de Beaucaire (aux environs de 1780) Par Esprit Calvet.
Insectes (exotiques, indigènes), poissons desséchés, serpents, lézards, oiseaux et ouvrages qu'il donne à plusieurs de ses correspondants :
- Chevalier de Courtois (Beaucaire)
- Prince de Beyreuth (margrave de Beyreuth) par le canal de son médecin Wagner (Allemagne)
- Comte Grimaldi de Melin (Italie)
- Père Gravina, jésuite à Palerme en Sicile,
- M. de la Tourette (Lyon),
- M. de Soubri (Lyon),
- Johan-Christian Fabricius (Copenhague).
Règne animal
Un poisson porc-épic
Un Tatou du cabinet Seba
Étoiles de mer, dents de requin blanc et de crocodiles,
« dent » de Narval, « épée » d’espadon, « dent » de requin-scie
Œufs d’autruche
Règne végétal
« De grands fruits du palmier coco de plusieurs espèces avec ou sans leur écorce filandreuse »
« Un petit serpent rare...à quatre pieds digités » (Il s’agit du Seps strié qui est un lézard)
Un règne minéral « en mélange »
oolithes, les phytolithes, toutes les pétrifications qui tiennent par quelque rapport aux animaux et aux végétaux, de même que les minéraux proprement dits, en un mot les fossiles propres comme les accidentels »
Le « minéral » marin
« Suivent les 24 familles de coquilles ; bivalves et polyvalves classées selon la méthode d'Argenville »
(Dezallier d'Argenville auteur d'une conchyliologie faisant référence au XVIII° siècle)
Nautiles, papyracés, porcelaines, pourpre, tonnes, grand casque des Antilles et des Indes, huîtres blanches et rouges, moules, oursins (exotiques et indigènes)
Origine géographique des spécimens aquatiques
• Fluviatiles :
- Seine, Loire, Durance, Rhône
- Rognonas
- Barusch en Franconie
• Marins
- Cassis
- Cap Couronne
- Fréjus
- Atlantique Nord (Dunkerque)
- Espagne (Cadix ; Mahon aux Iles Baléares)
- Malte
- Mer Adriatique
• Marins
- Ile de Formose
- Indes occidentales
- détroit de Davis (entre le Groenland et la Terre de Baffin)
- Nouvelle Angleterre (NE des Etats Unis)
- Antilles
- Saint Domingue
- Afrique
• Les fossiles
« Nous arrivons .... à la suite chérie de mon cabinet, à celle qui en
forme la partie essentielle ; c'est la collection des fossiles propres
et accidentels à la terre.
- Les zoolithes ou pétrifications animales.
- Les phytolithes ou celles des végétaux.
- Les minéraux proprement dits... »
• Les zoolithes ou pétrifications animales
« Parmi les pétrifications qui appartiennent aux animaux, celles du corps humain ou anthropolites doivent être mises en première ligne »
- Rochegude « une dent molaire humaine à triple racine ...d'une grosseur monstrueuse et supposerait ...un géant d'une taille trois fois plus grande que celle des hommes d'aujourd'hui »
- Calculs humains et bézoards animaux
- « Plusieurs os de différents quadrupèdes »
- le crâne d'un animal avec ses sutures très marquées dans un fragment de pierre d'une carrière de Villeneuve-lès-Avignon
- deux dents énormes, pétrifiées : canine et molaire
- un assemblage d'osselets plus ou moins entiers de petits oiseaux, ils sont enveloppés dans une concrétion marneuse et gypseuse
- Fossiles de Saint-Laurent des Arbres
- Poissons : sur roches, vertèbres, dents (des milliers)
- Bélemnites
- Madrépores Les ammonites ne sont pas oubliées et se trouvaient « en immense quantité ». D'autres fossiles marins agrémentent les séries : gastéropodes, bivalves et oursins. Ces derniers étaient « en nombre considérable ».
Le gisement Cénomanien d'Uchaux (ancien récif entrecoupé de chenaux)
• Découvert « par un heureux hasard » par Esprit Calvet
• Toute première description sur la richesse faunique
- « Ma collection de bois fossiles est, j'ose le dire, aussi choisie que nombreuse, quatre-vingt quintaux en plus de deux cents pièces. » (environ 3916 kg !)
- Tufs
- Schistes du Carbonifère des Cévennes : fougères (feuilles, troncs)
-
Bois silicifiés de Saint-Laurent-des-Arbres et d'Uchaux
(= pétrographie et minéralogie)
- De la série des « terres », Esprit Calvet n'a que « quelques marnes et le vrai kaolin de Chine ».
- Sel gemme de la montagne de Cardonne en Catalogne incrustations de sel marin sur des végétaux déposés dans un étang très salé près de Fos
- sel naturel tiré du creux des rochers de Martigny
- deux morceaux très précieux d'ambre fossile montagne du village d'Ongle près de Forcalquier, deux autres avec insectes de la Baltique
- Tourbe, charbons
- Productions volcaniques
- Les pierres calcaires où se trouvent les spaths, stalactites, marbres.
- Les pierres argileuses qui fournissent les amiantes, talc, mica.
- Les pierres siliceuses, tout ce qui se rapporte au silex, dans cet ordre sont les cristaux et les pierres précieuses depuis le caillou jusqu'au rubis et au diamant.
- Enfin les pierres, terres ou substances métalliques, ce qui comprend les métaux, leurs mines, leurs accidents et en général tout ce qui touche à leur texture. »
Les pierres« calcaires »
• minéraux (calcite),
• concrétions (stalactites et stalagmites « arrachés » par lui-même dans une grotte près de Martigues),
• des roches métamorphiques (marbres équarris et polis notamment des Pyrénées),
• des « pierres de Florence » appelées aujourd'hui des paésines qui sont des calcaires présentant des dendrites de pyrolusite (dépôts de manganèse arborescents) formant des paysages ruiniformes.
- Silicates (amiante ou asbeste en vieux français; phyllosilicates),
- gypse (appelé « talc » ; sulfate de Calcium)
- micas blanc et noir (phyllosilicates)
- «lithogliphes », roches de formes extraordinaires.
- Des « cailloux » qu'il est difficile de caractériser à un niveau spécifique
- Agates, calcédoines, onyx, cornalines, quartz de dimensions et de couleur variées
- Géodes
- Poudingues
- Gemmes : grenats, améthystes, topazes, émeraudes, rubis, diamants.
- Pyrite
- marcassite
- plomb
- galène
- étain
- cuivre.
